Vakantieplanning [2]

Een vakantie boeken naar een zonbestemming is geen pretje, maar gelukkig is de wereld de laatste paar jaar ook veranderd. De low-cost airline zoals EasyJet geven gelukkig nog een alternatief, ook in Nederland. De vakantie wordt dan meer een set van lego blokjes, maar het feit dat je weet waar je aantoe bent (hoe laat je vliegt!), dat het betaalbaar is en vooral dat je 'in control' bent maakt dit een hele verbetering ten opzichte van hoe het eerst was. Voor ons dus geen charter, maar gewoon EasyJet.

Vakantieplanning

Na ruim een half jaar Nederland had ik niet verwacht dat er nog schokken zouden zijn die me zouden verrassen. Totdat we begonnen over vakantieplanning.

Sowieso was ik even vergeten dat je na de 'vakantiebeurs' al redelijk laat bent met boeken, maar dat je ook geen enkele flexibiliteit hebt (leerplicht) en daarom gedwongen bent met de rest van Nederland in het hoogseizoen met een charter te gaan was toch wel heel veel om in 1 keer te bevatten. Een andere schok met betrekking tot de charters zijn de vertrektijden. De gewoonte is dat dit midden in de nacht plaatsvindt - en je weet het pas vlak van de voren. Een lekker begin dus van de vakantie!

Voor je het weet ben je een paar duizend euro verder en heb je een brakke nachtvlucht, een hotelkamer (die je op een plaatje van 2 bij 2 cm hebt gezien) en verder niets. Ik geloof niet dat ik dit wil. De schok was voor ons te groot, en dus stappen we waarschijnlijk in de auto en rijden we naar de Veluwe of Achterhoek ... Als het dan daar maar niet gaat regenen.

Uitjes

Een ding waar we naar uitkeken toen we weer naar Nederland terugkwamen was het feit dat er zoveel te doen is. En dat is behoorlijk waar. Ook nu - met grauwe luchten, nattigheid en een fluitende wind om het huis - is er nog steeds een hoop mogelijk. Zo waren we gisteren in een zee-aquarium. Ondanks het nare weer konden we zo toch nog genieten van een tropische sfeer. Erg leuk, prima verzorgd en ook al kost het een paar centen - het was lekker om er even uit te zijn.

Er was daarnaast genoeg aan andere dingen te doen. Eenmaal buiten hadden we zelfs het strand opgekund (en waren daarbij niet eens de enige!), maar daar was het toch te guur voor en probeerden we 1 van de tientallen restaurants uit.

Dat is mooi aan Nederland; er is flink wat te doen - zelfs als het weer beroerd is.

Kinderopvang [2]

We hebben dus opvang voor onze kinderen - maar dat betekent dus ook nu een stukje logistiek. In het pikkedonker hijsen we de kinders in hun jasjes en transporteren we ze naar de verschillende opvangen. Het is prachtig dat het bestaat, maar het gaat me toch een beetje aan het hart om met name onze kleinste achter te laten. De kinderopvang is natuurlijk prima - het gebouw is modern en schoon, de leidsters zijn dol op kinderen, er is volop speelgoed en ons kind is dol op de sociale interactie (vooral het kijken en aanraken van babies is prachtig), maar toch ... om daar in het pikkedonker je kind achter te laten is even slikken.
Uiteindelijk is het het beste voor iedereen - de kinderen hebben meer lol, want ze hebben steeds meer vriendjes, het creeert werk en wij kunnen allebei werken, want het is fijn om ook op een andere manier je ei kwijt te kunnen. Wel valt op dat het een hoop logistiek is en dat we nu nog meer mensen met een agenda zijn geworden, maar wat dat betreft passen we dus weer meer in Nederland - want daar lijkt dat bij iedereen de gewoonste zaak van de wereld!

Kinderopvang

Zes maanden in Nederland en we mogen nu ook proeven van de recente verworvenheden rond de opvang van kinderen. Drie keer in de week verschepen we nu onze twee naar de kinderopvang en de BSO (de buitenschoolse opvang). Er is op dit vlak een hoop gebeurd de afgelopen jaren, maar ik begrijp dat we vooral dankzij de motie Van Aartsen/Bos uit 2005 een stap voorwaarts hebben kunnen maken. Dus bij deze Jozias & Wouter - bedankt!

Het is een wonder dat dit tot 2005 heeft moeten duren (ik neem aan dat we hoogconjunctuur nodig hadden om het mogelijk te maken). Met de huidige lesuren van de lagere scholen is het vrijwel onmogelijk om met kinderen met beide partners een baan te hebben (zelfs al is het part-time). Onze lagere school is van 8:45 - 11:45 en van 13:00 tot 15:00. Probeer hier maar eens een baan omheen te plannen!

Maar goed wij hebben dus nu een BSO waar we gebruik van kunnen maken (na een jaartje wachtlijst, maar OK dat zijn 'growing pains'). En het leuke is: de kinderen staan te trappelen om te gaan, want de BSO is nog leuk ook! Nu kunnen we dus gewoon een werkdag maken. Ik denk dat na de verruiming van de winkelopening tijdens het Paarse kabinet er niet meer een regeling geweest is die zoveel voor onze economie betekent! Wat vrouwen geen ambitie? De logistiek van thuis was gewoon niet te combineren met werk. En nu dus wel.

Ook nog mooi meegenomen is de 'toeslag' die we van de belastingsdienst krijgen. Het blijkt heel eenvoudig aan te vragen - en het scheelt een hele hoop. Vooruitgang bestaat dus echt.

Oud & Nieuw

Ook wel uniek in Nederland is de viering van Oud en Nieuw, met natuurlijk als klapper op de vuurpijl het vuurwerk rond middernacht. Elk jaar wordt het weer zwaarder, mooier, duurder en het verbaasd me dat er niet meer gewonden (of doden) vallen. Niet dat ik tegen vuurwerk ben, maar het is ongelofelijk dat elke gek met tassen vol kanonslagen en duizenklappers over straat kan lopen. Gezien de hoeveelheid 'firepower' valt het me nog mee hoe weinig er gebeurd!

Wat geschokt was ik over dat er toch steeds meer gekken zijn die auto's en zelfs scholen in de brand worden gestoken. Hoe krijgen mensen dit in hun hoofd? Het snelrecht wat nu wordt voorgesteld lijkt me in ieder geval een goed idee, maar wat meer sociale controle zal ook niet mis zijn. Volgend jaar dus maar een kamera in de aanslag, zodat die gekken in ieder geval herkend kunnen worden!

Goede Voornemens

Ik geloof niet dat ik voor mezelf dit jaar goed voornemens heb, maar aangezien ik veel geschreven heb over de kranten in Nederland, kan ik wel wat goede voornemens voor de media verzinnen.

Laten we dit jaar eens beginnen met wat minder van Geert Wilders en wat meer berichten over echt beleid. Misschien is een 'cordon sanitair' te veel gevraagd, maar met onze mediageile geblondeerde Limburger bij elke krankzinnige opmerking op de voorpagina te zetten doen we dit land geen dienst. Wat meer ruimte voor echt beleid en echte resultaten is beter dan al die stemmingmakerij. En vergeet ook gewoon zijn film, dan wordt dat ook geen rel.

Laten we ook wat minder over de zoveelste poging tot vrede in Israel schrijven, want de uitkomst is zeer waarschijnlijk hetzelfde als de afgelopen 40 jaar. Het klinkt cynisch, maar misschien is het beter voor ons begrip van het Midden Oosten om eens een correspondent te verplaatsen van Jerusalem naar Riyaad, zodat we wat meer over de Saoediers te weten kunnen komen. Tenslotte krijgen we nu alleen maar berichten over de meest extreme uitwassen in dat land. Dit werkt xenofobie in de hand!

Laten we ook eens wat minder schrijven over de veel te lange aanloop naar de Amerikaanse verkiezingen. Eind 2008 is alleen de uitslag die echt telt. Of Obama, Clinton, of 'god knows who' nu in januari wel of niet een procentje voorstaat in de peilingen van de voorverkiezingen lijkt me geen wereldnieuws. Schrijf in plaats daarvan toch eens wat meer over elders in de wereld, waar er een stuk interessantere dingen gebeuren. Van Indonesie tot Chili komen er minder kolommen in de krant dan van de 'greatest show on earth' ...

Kortom genoeg ruimte voor beter nieuws - vooral een aanrader voor de Volkskrant, die recent nog in het nieuws waren vanwege de negatieve berichtgeving.